曾有人笑言：在中国，没有用过膏药的老人可以申请贴上“稀有动物”标签。虽是笑言，但也反映了膏药在我国使用的广泛性。膏，顾名思义，就是粘稠之物。膏剂是常温下为固体、半固体、半流体的一类剂型。由药物和基质两个部分组成（也有不用基质的）。

膏药，是中药五大剂型——丸、散、膏、丹、汤之一。膏剂是祖国医学的一类古老剂型，其渊源久远。早在《山海经》中就记载了羯羊脂，用于涂搽皮肤以防皲裂，可以说是最原始的膏药。在战国秦汉时期出现的医学文献《黄帝内经》、《神农本草经》、《难经》等著作中都有关于膏药的记载。《黄帝内经》中记述了“豕膏”，“痈发于嗌中……合豕膏，冷食，三日而已。……涂以豕膏，六日已。”《内经至真要大论》：“摩之、浴之、薄之、劫之、开之、发之，适事为度。”其中所指的“摩之、薄之都是后代膏药的滥觞”。这时的膏药，是猪脂膏之类的软膏。《内经》中记载了一种猪脂膏之类的软膏，称之为“豕膏”，用于涂治腋部小溃疡。

魏晋时期炼丹术盛行，黑膏药已经出现。南北朝时称膏剂为“膏方”或“薄”。唐代也有“摩膏”的称谓。明清时代将唐代的“煎”改称为“膏滋”或“膏”，并纳入了膏剂的范畴。这样，膏剂的品种更加丰富了。随着历史的发展，膏剂的用途逐渐扩大，不但治外病用膏，治内病也用膏。

唐宋时黑膏药的制备逐渐完善，医药大为兴盛，膏药的种类随之越来越多，治疗的范围也越来越广，有的用于跌打损伤的止痛散淤，有的用于脓肿疖子的“抽脓拔毒”，得到广泛使用。

明清时已经成为普遍的用药之一。缪希雍《炮炙大法》说：“膏者，熬成稠膏也”；龚云林《寿世保元》：“膏者胶也”；都反映了膏剂的形态。到清代，膏药已经发展成为普遍的民间医药，是常用的外治措施之一。清吴师机《理沦骈文》，对膏剂的方药、应用和制备工艺均进行了专门的论述，并创造出了白膏药、松香膏药等膏剂类型。随着透皮给药系统（TDDS）的研究迅速发展，外用膏剂的应用范围也更为广阔。

到了近代，由于汤药的发展，传统膏药的使用大大减少。现代工艺的橡胶膏出现后，传统膏药已几乎从医院中绝迹，只流传在民间。

经皮肤发挥作用的贴膏药疗法是中医临床常用的外治方法之一，在我们的日常生活中运用广泛。在选择的时候要注意对症下药，选择适合自身症状的膏药，还要选择正规的膏药厂家，购买正品膏药。东方医药网提供最权威的膏药招商信息，欢迎咨询。