东方医药网导读：西方有有一句谚语：“番茄红了，医生的脸绿了”，用来形容番茄营养非常丰富。近年来越来越多的医学研究指出，番茄对促进人体健康的确有非常好的功效。尤其是番茄中含有的番茄红素，有植物黄金之称，被誉为“21世纪保健品的新宠”。

    番茄红素又称ψ—胡萝卜素，属于异戊二烯类化合物，是类胡萝卜素的一种。由于最早从番茄中分离制得，故称番茄红素。过去人们一直认为，只有那些具备β—紫罗酮环并能转化为维生素A的类胡萝卜素，如α—胡萝卜素、β—胡萝卜素等才与人类的营养和健康有关，而番茄红素因缺乏此结构，不具有维生素A的生理活性，故对此研究很少；然而，番茄红素具有优越的生理功能，它不仅具有抗癌抑癌的功效，而且对于预防心血管疾病、动脉硬化等各种成人病、增强人体免疫系统以及延缓衰老等都具有重要意义，是一种很有发展前途的新型功能性天然色素。

    1959 年，美国医学家首次报道番茄红素具有抗癌效果； 

    1985-1991 年，意大利医学研究院用大剂量番茄红素进行预防癌症试验，发现血清番茄红素浓度与胃癌发病率成负相关，证实番茄红素可降低肿瘤发病率； 

    1989 年，美国进行动物实验证实番茄红素可降低肺癌的发生率； 

    1992 年，美国哈佛大学医学院试验证明血中番茄红素的水平与胰腺癌呈负相关。哈佛专家对 47000 名男子经过 6 年的研究证实，血液中番茄红素含量高者患前列腺癌机会少 44 ％。 

    最近研究发现，限制性紫外线照射可使皮肤中番茄红素浓度下降 31—46 ％，由此推断，皮肤中的番茄红素起着防紫外线作用，即可防止紫外线所引起的色斑、黑点等。 

    另外，番茄红素还具有预防骨质疏松、降血压、改善男女生育功能、减轻运动引起的哮喘等多种生理功能。 

    番茄红素可大大改善皮肤过敏症，驱除因皮肤过敏而引起的皮肤干燥和瘙痒感，令人感觉轻松愉快。 

    番茄红素大量存在于体内各种黏膜组织，长期服用可以改善各种因体内黏膜组织破坏而引发的各种不适。如干咳、眼睛干涩，口腔溃疡，保护胃肠道黏膜组织等。 

    番茄红素还具有极强的解酒作用。酒精在人体内的代谢过程主要是氧化还原反应，会产生大量的自由基。喝酒前服用番茄红素，可以大大增加酒量；而醉酒后服用，可以减轻头痛、呕吐等醉酒症状。 

    基于这些基础研究，近年来在世界范围内掀起了开发番茄红素的热潮，对番茄红素及其制品的研究已经取得了初步成功，番茄红素抗氧化软胶囊已推向市场。 

    番茄红素是迄今为止所发现的抗氧化能力最强的类胡萝卜素，它的抗氧化能力是 β-胡萝卜素的 2 倍，是维生素 E 的 100 倍。因此，非常适合长期保健服用。