肺掌管呼吸，吸入外界的清气，呼出体内的浊气，保证人体新陈代谢正常进行。若病邪侵犯了口鼻、皮肤，轻者出现咳嗽、咳痰，重者可有发热、胸闷、气喘、呼吸急促、肌肉酸痛等症状。

　保护肺的呼吸之气，重在“吐故纳新”，在空气清新的早晨、阳光明媚的午后、华灯初上的傍晚，远离喧嚣的马路，保持心静如水，提胸鼓腹，深度呼吸，尽可能排出肺内的残气，吸入新鲜空气，是改善心肺功能的好方法。

　肺的另一个重要功能是参与气的生成和调节全身气机。宗气是人体从自然界得到的营养物质，既包括氧气，又包括从食物中吸收的营养。人把自然界的清气吸入肺，又通过胃肠把食物变成水谷精气，通过脾输送到肺，二者在肺内融合，就能变成宗气，用来滋养各个脏腑，提供生命活动需要的能源。

　肺有节律地一呼一吸，对全身之气的升降、出入、运动起着调节作用，尤其是对于全身静脉循环，具有“发动机”的作用。我们吸气的时候，胁肋上升，横膈下降，造成胸膜腔内负压增大，这样也同时促进了四肢、头面部静脉血的回流，改善了静脉血液循环。

　肺如果功能失常，会影响宗气的生成和全身之气的升降出入，就会出现气虚，表现为气短、一活动就气喘吁吁、四肢倦怠等。此时应改善空气质量、注重营养平衡来促进宗气的生成。更为重要的是，“肺为气之主，肾为气之根”，补益肾精，远离焦虑、惊恐，不劳累耗精，是防治肺病的基础。